Verstappen skúša Acura prototyp: Test plný zážitkov

Trojnásobný majster sveta Formuly 1 Max Verstappen mal tú česť vyskúšať prototyp Acura ARX-06 GTP počas špeciálneho testu, ktorý sa konal v utorok. Tento test, organizovaný závodnou divíziou HRC spoločnosti Honda, spojil všetkých štyroch jazdcov tímu Red Bull a VCARB F1 na vonkajšej trati Las Vegas Speedway.

Pred nadchádzajúcim závodom F1 v Las Vegas, kde by mohol získať svoj štvrtý titul v rade, strávil Verstappen takmer celý pracovný deň zoznamovaním sa s autom za pomoci jazdcov IMSA GTP Colina Brauna a hviezdy IndyCar Scotta Dixona. Tento tandem rýchlo priviedol F1 esá do obrazu o Daytona-vyhrávajúcom prototype. Po niekoľkých osvetľovacích kolách v hybridnom modeli Honda Civic a dôkladnom zoznámení s kabínou plnou tlačidiel, Verstappen ticho opustil boxy na elektrický pohon, predtým ako naštartoval 2,4-litrový twin-turbo V6 motor.

“Sledujem tieto série, IMSA a WEC, pomerne často, moji priatelia tam pretekajú, ale nikdy som v takomto aute nesedel, takže bolo veľmi príjemné získať prvý pocit z neho,” povedal Verstappen médiám vrátane The Drive po svojom teste. “Samozrejme, že som tieto vozidlá v simulačných hrách už jazdil, ale zažiť to v reálnom svete bolo naozaj cool.”

Aj tak, ako sa od jazdca jeho kalibru čakalo, netrvalo Verstappenovi dlho, aby dosiahol rýchle tempo na krátkej trati. Avšak opakujúce sa „Chewbacca“ zvuky vychádzajúce z prototypu, keď sa snažil o rýchlosti v niektorých zákrutách, ukázali, že sa ešte len prispôsobuje zložitému motorovému brzdovaniu, ktoré auto ponúkalo.

Po niekoľkých kolách Verstappen vošiel do boxov na kontrolu systémov a krátku diskusiu s Braunom. Mohol som počuť, ako diskutoval o situácii s brzdami motora a ich tendencii zamknúť predné pneumatiky, ako aj o svojich pocitoch z „pneumatík, ktoré potrebujú dlhý čas na zohrievanie“. Napriek tomu, že išlo čisto o exhibičný test, Verstappen sa rýchlo pýtal svojho tímu na jeho časové rekordy počas prvého úseku, aby mal základ pre svoje druhé kolo.

„Jazdil som na simulačnej verzii, takže mi to pomohlo získať pocit a vedieť, ako auto reaguje. Keby som to predtým neurobil, trvalo by dlhšie získať ten pocit – takže pre mňa to bolo celkom prirodzené,” povedal Verstappen. “Zohriatie pneumatík chvíľu trvá v takýchto [podmienkach], ale bolo veľmi príjemné objavovať limity krok za krokom a nepreháňať to, pretože to vôbec nie je potrebné. Chcel som si len trochu užiť jazdu.”

Po jeho teste sa pozornosť obrátila na Verstappenovu budúcnosť a na to, ako by mohla zahŕňať rovnaký alebo podobný prototyp – či už by to bol automobil IMSA GTP alebo WEC Hypercar. Holandský pretekár sa už po celý rok zúčastňuje niekoľkých online vytrvalostných závodov, takže jeho náklonnosť k prototypom a dlhým pretekom je známa. Keď sa ho pýtali, či ho tento test navnadil na pretekanie v reálnom živote, rýchlo povedal, že sa nad tým nezamýšľa, pretože vie, že to chce robiť.

„Nejde o navnaďovanie, viem, že to chcem robiť v budúcnosti, len je ťažké nájsť čas,” povedal Verstappen. “S plným pracovným rozvrhom je to takmer nemožné. Sezónu končíme tak neskoro a pripraviť sa poriadne na Daytona [v januári] je naozaj nemožné.

„Vieme, že to chcem robiť, ale keď to spravím, chcem a pokúsim sa vyhrať. A jediný spôsob, ako to spraviť, je poriadne testovať – čo momentálne nie je možné. Ale kto vie, možno o pár rokov. Ešte budem relatívne mladý.”

Použitím jedinečnej šance sa jeho tímový kolega Sergio Perez dostal k jazde v Hondě CR-V „Beast“, divokom crossoveri s 800-hp IndyCar hybridným motorom. Z pohľadu VCARB jazdec Yuki Tsunoda vyskúšal súčasnú generáciu hybridného IndyCar, zatiaľ čo Liam Lawson jazdil pretekárske auto Acura Integra DE5.